Встреча в Театральной Конторе
В тексте описывается необычная и напряженная встреча в театральной конторе между Ивано́м Фёдоровичем Колокольцевым, антрепрене́ром театра, и стариком Курепиным, отцом актрисы, погибшей на сцене. Курепин обращается к Колокольцеву с просьбой о помощи, молясь о месте и прося о помощи для своей внучки, которая находится в тяжелом материальном положении. Колокольцев, изначально проявляющий холодность и подозрительность, постепенно смягчается, особенно когда осознает нужду в девочке. Он пытается вытянуть из Курепина информацию, используя различные уловки и манипуляции, чтобы понять, как лучше помочь. В ходе разговора выясняется, что Курепин раньше был известным актером, но из-за возраста и проблем с алкоголем больше не может работать на сцене. Колокольцев, в свою очередь, испытывает трудности с набором труппы и ищет способы решить эту проблему. В конторе царит атмосфера запутанности и неразберихи, где старые обиды, личные драмы и финансовые трудности переплетаются. Встреча осложняется присутствием капельдинера, помощника Колокольцева, и молодого режиссёра Евстафия Игнатьича, который постоянно напоминает о необходимости соблюдения дисциплины и порядка. Курепин, в свою очередь, пытается выдать себя за друга покойной актрисы, чтобы получить помощь. Колокольцев, несмотря на свою занятость, проявляет сочувствие к девочке и предлагает ей место в труппе, но при этом ставит определенные условия. В конце концов, он решает использовать Курепина для создания комического персонажа, надеясь, что это поможет ему решить проблемы с набором труппы. Встреча заканчивается тем, что Колокольцев штрафует Сморчкова, одного из комиков, за пьянство, подчеркивая важность дисциплины и порядка в театре. В целом, текст представляет собой зарисовку из жизни театрального мира, где сталкиваются амбиции, личные драмы и финансовые трудности, а также отражает проблемы, связанные с творческой жизнью и взаимоотношениями между людьми.