Встреча со Старухой и Предзнаменование Опасности
В тексте описывается встреча молодого студента с пожилой женщиной, у которой он снимает комнату. Студент, углубившись в размышления, наблюдает за цветущим садом, расположенным рядом с его покоем. Старуха, обладающая проницательностью, замечает его сосредоточенность и пытается предупредить его об опасности, связанной с красотой и очарованием, которые он ищет. Она рассказывает ему о Саде, который, по ее мнению, является «злым Садом», и о Красавице, которая может оказаться «пагубной». Старуха подчеркивает, что студент, ранее не замечавший этого сада и его дочери, теперь, благодаря вечернему очарованию, видит их впервые, и что его внимание к ним может привести к печальным последствиям. Она рассказывает о том, как дочь профессора, известного ботаника, пользуется своим очарованием, чтобы привлекать богатых юношей, и о том, что знакомство с ней для простого студента затруднено. Старуха предостерегает его от того, чтобы поддаться ее чарам, ссылаясь на то, что многие юноши, добивавшиеся ее любви, обманывались и умирали. Она рассказывает о том, как отец обучил ее многому, чего и ученые не знают, и о том, что она предпочитает общение с богатыми. Старуха зажигает свечи, закрывает окно и занавеску, создавая в комнате уютную и спокойную атмосферу, чтобы защитить студента от «злого дыхания» сада и «пагубной» красоты Красавицы. Она пытается убедить его, что он впервые увидел Сад и Красавицу, и что уже «упало в его душу злое семя очарования». Студент, сначала удивленный и растерянный, начинает осознавать опасность, которую представляет для него Красавица, и пытается сопротивляться ее чарам. Он вспоминает о своих прежних развлечениях – лекциях, книгах, вечеринках, театральных представлениях – и о своих планах на лето, когда он будет уезжать к родителям. Он также упоминает о знаменитом Ботанике, профессоре, который, по словам Старухи, «черту душу продал». В конце концов, студент признает, что никогда не обращал внимания на Сад и его дочь, и что это вечернее видение стало для него первым. Старуха, видя, что ее предупреждения произвели на него эффект, печально констатирует, что «уже упало в его душу злое семя очарования». Текст завершается описанием студента, который, несмотря на мрачные предчувствия, остается веселым, смелым и прекрасным, с пылающими глазами и красными щеками, готовым к опасной встрече с Красавицей.