Встреча с Писателем и Размышления о Жизни
В осеннюю пору 1899 года, после периода отчаяния и саморазрушительных мыслей, автор прибыл в Нижний Новгород, чтобы передать письмо Николаю Ельпидифоровичу Петропавловскому-Каронину от В.Я. Старостина-Маненкова. Этот визит, произошедший после тяжелого периода, характеризующегося ненавистью к окружающему миру и стремлением к самоубийству, был отмечен встречей с известным провинциальным журналистом Маненковым. Встреча с Маненковым, несмотря на его чудаковатость и склонность к эмоциональным проявлениям, оказала влияние на автора, заставив его переосмыслить свои взгляды на русский народ и искусство.