Встреча Подрядчиков на Базарной Площади
На мокрой базарной площади, освещенной солнцем, произошла встреча двух подрядчиков: Никифора Блазнова и Ивана Потапыча Стечкина. Они шли, держась за руки, и обменивались шутками и замечаниями. Блазнов, выражая свое превосходство, говорил о своем желании быть бароном или герцогом, а Стечкин, подчеркивая важность честности, критиковал отсутствие поступков у людей. Они оба признавали, что люди редко бывают без поступков, но это редкость. Стечкин, проявляя нежность, ласково обращался к Блазнову, а тот в ответ отвечал ему взаимностью. Во время разговора они заметили, что Стечкин плачет от умиления, что, в свою очередь, вызвало у него еще большее беспокойство. Они решили пойти в цирк, но вскоре обнаружили, что кассира нет, и кассир, оказавшийся худым и костлявым человеком, оказался некомпетентным и не организованным. Он совершил ряд нелепых ошибок, например, неправильно натянул трико и не смог организовать буфет. Подрядчики попытались помочь ему, но их усилия оказались тщетными. В конце концов, они решили организовать представление самостоятельно, используя барабан, колокольчик и голос Стечкина. Они привлекали публику, предлагая ей зрелища, такие как выведение живой лошади и выступление великана. Несмотря на все трудности, они продолжали работать, надеясь заработать деньги. В конце представления хозяин, костлявый и неряшливый, принес им двенадцать сорок рублей, что позволило им начать новый день. В целом, встреча подрядчиков была наполнена юмором, нежностью и разочарованием, отражая типичную ситуацию в жизни провинциального предпринимателя.