Волшебная История о Старике и Зверях
В некотором царстве, в некотором государстве жил старик со старухой, который был большим любителем сказок и россказней. Однажды зимой, когда пришел солдат, просящий переночевать, старик, проникшись добротой, позволил ему остаться. Однако старик поставил условие: солдат должен был всю ночь рассказывать ему истории. Солдат, будучи человеком опытного и знатоком, согласился. Старик и солдат ужинали, а старуха пряла шерсть у лучистого огня. Солдат начал рассказывать старику о своей службе, о местах, где он побывал, и о том, что видел. Он рассказывал до полуночи, а затем немного помолчал и спросил у старика, знает ли тот, кто с ним на полатях лежит. Старик, не понимая вопроса, спросил, о ком идет речь. Солдат ответил: «А кто? Вероятно, солдат». Старик, присмотревшись, увидел, что солдат на самом деле является волком. Испугался старик, а волк, не проявляя агрессии, сказал: «Да ты, хозяин, не бойся, погляди на себя, ведь и ты медведь». Старик огляделся и увидел, что превратился в медведя. Затем волк сказал: «Слушай, хозяин, не приходится нам с тобою на полатях лежать; чего доброго, придут в избу люди, так нам смерти не миновать. Убежим-ка лучше, пока целы». И они побежали в чистое поле. Встретили они хозяинову лошадь, и волк предложил съесть ее. Старик возразил, что это его лошадь, и они съели ее. Продолжая бежать, они встретили старуху, жену старика. Волк снова предложил съесть ее, но медведь возразил, что это его жена, и они съели ее. Так они провели целое лето, бегая по полям и встречая различные препятствия. Зимой они решили залезть в берлогу, и волк предложил, чтобы старик лежал дальше, а он ляг перед ним. Когда охотники нашли их, они застрелили волка и стали с него шкуру снимать. Медведь выскочил из берлоги и кувырком переметнулся через волчью шкуру, превратившись снова в старика. Старик, испугавшись, упал с полатей головой и сильно повредил спину. Старуха перепугалась и вскочила, спрашивая, что с ним случилось и почему он упал. Старик, не понимая, что произошло, объяснил, что они были зверями – он волком, а солдат медведем – и провели лето, бегая и поедая лошадей и жену. Старуха рассмеялась, осознав, что они всю ночь спали на полатях, а она, как всегда, пряла шерсть. Старик, сильно расшибшись, перестал слушать сказки до полуночи.