Упадок казачьей станицы и французские гости
В казачьей станице Веселый Куст, расположенной у подножия горы Караульной, наблюдался процесс упадка и столкновение традиционного образа жизни с новыми, «цивилизованными» влияниями. Станица, некогда известная своими избами, построенными из местных материалов, и убожеством, представляла собой место, где сохранились воспоминания о большом сосновом бору, который был уничтожен «казачьей цивилизацией» под руководством горного инженера Черноногова. Остались лишь пни, символизирующие утрату прошлого. Старожилы станицы помнили времена, когда горная речка Незамайка была полна рыбы, но вырубка бора привела к ее пересыханию и исчезновению рыбы. Вся жизнь станицы была подвержена влиянию «казачьей цивилизации», которая, по мнению Черноногова, не признавала существование бора.