Царь и Три Сына: Поиски Молодильных Яблок
В некотором царстве, в некотором государстве, возможно, даже в нашем, жил-был царь. У него было трое сыновей: Василий, Федор и Иван. Царь, состарившись, решил, что хочет помолодеть и поручил своим сыновьям выполнить сложную задачу: отправиться в тридевять земель, в тридесятое царство, принести живую и мертвую воды, манные ягоды и молодильные яблоки. Старшему сыну, Василию, обещалось полцарства и царский престол, если он выполнит поручение. Василий, не желая отказываться от такой награды, собрал необходимое и отправился в путь. Приехав к разветвленным дорогам, он увидел столб с надписями, указывающими направления: 'В первую дорогу ехать - убитому быть; в правую - убитому быть; в среднюю дорогу ехать - женатому быть; в левую дорогу ехать - богатому быть'. Василий, решив, что ему не стоит быть убитым или богатым, выбрал путь, указанный для женатых, и отправился в чистое поле. Там он увидел три шатра, из которых вышли девица и молодица, предложившие ему отдых и угощение. После еды и питья, девица привела его во вторую комнату, где он, повалившись на край кровати, был схвачен рычагом и брошен в подземелье, в погреб. Царь, узнав о пропаже сына, начал его скучать и отправился на поиски. Затем он обратился ко второму сыну, Федору, попросив его отправиться в путь, если Василий не вернется через год. Федор, не отказываясь от поручения, также собрал необходимое и отправился в путь. Приехав к разветвленным дорогам, он увидел тот же столб с надписями. Подобно брату, Федор выбрал путь, указанный для женатых, и также встретил девицу и молодицу, которые предложили ему отдых и угощение. После еды и питья, девица привела его во вторую комнату, где он, повалившись на край кровати, был схвачен рычагом и брошен в подземелье, в погреб. Царь, узнав о пропаже сына, начал его скучать и отправился на поиски. Наконец, царь обратился к младшему сыну, Ивану, попросив его отправиться в путь, если Василий и Федор не вернутся. Иван, не желая, как и братья, подвергать себя опасности, решил не отправляться в путешествие. Царь, не имея других сыновей, остался один, скучая по своим детям, и так никто из сыновей не вернулся.