Сцена из жизни в Бряхимове
Сцена разворачивается в городе Бряхимове на Волге, в настоящее время, и изображает группу персонажей, каждый из которых представляет собой определенный социальный слой. Харита Игнатьевна Огудалова, вдова средних лет, одета изысканно, а ее дочь, Лариса Дмитриевна, одета богато и скромно, символизируют устоявшийся, но не слишком богатый класс. Мокий Парменыч Кнуров, крупный торговец, является представителем богатой элиты, характеризующейся стремлением к моциону – физической активности, необходимой для поддержания аппетита, который, в свою очередь, нужен для обедов. Василий Данилыч Вожеватов, молодой торговец, прибывает из Европы, представляя собой новую, образованную и амбициозную силу. Юлий Капитоныч Карандышев, небогатый чиновник, и Сергей Сергеич Паратов, барин и судохозяин, дополняют эту картину. Робинзон, клубный буфетчик и содержатель кофейной, и Иван, его слуга, представляют собой обслуживающий персонал и повседневную жизнь города.