Сцена из пьесы с разношерстной компанией
Действие пьесы разворачивается в комнате лавочника Ивана Федулыча Чепурина, где собирается разношерстная компания, включающая учителя Иоасафа Корпелова, его племянницу Наталью Сизакову, девушку Евгению Львовну, молодого человека Павла Грунцова и кухарку Маланью. Корпелов, старый учитель, переживает финансовые трудности и размышляет о быстротечности жизни, используя цитаты Горация, чтобы выразить свое разочарование. Он жалуется на долги, учеников, не приносящих денег, и на необходимость выживать в условиях бедности. Маланья, кухарка, добавляет в атмосферу абсурда своими бессвязными репликами и вопросами о том, что делать, когда выпито. Павел Грунцов, молодой человек, ищущий работу, рассказывает о своих неудачах, связанных с поиском средств к существованию и потерей денег. Корпелов пытается помочь Грунцову, но его собственные финансовые проблемы мешают ему. Встреча становится комичной и абсурдной, наполненной нелепыми диалогами и бессмысленными рассуждениями. Корпелов, в попытке найти утешение, обращается к гитаре и поэзии, но его попытки не приносят облегчения. Он осознает, что его жизнь полна разочарований и что ему приходится смиряться с обстоятельствами. Встреча заканчивается тем, что Корпелов, уставший и разочарованный, ложится на диван, а Грунцов, не добившись ничего, уходит. Сцена представляет собой яркий пример комической ситуации, в которой сталкиваются разные характеры и мировоззрения, а также отражает социальные проблемы и трудности, с которыми сталкивались люди в определенный исторический период.