Сцена из пьесы о чиновнике и гостях
Действие пьесы разворачивается в гостиной небогатого уездного чиновника Алексея Ивановича Ступендьева, в его доме вместе с его женой Дарьей Ивановной, дальним родственником Мишей, лакеем и кухаркой Васильевной. Ступендьев, 48 лет, является главным действующим лицом, а его жизнь и взаимоотношения с окружающими людьми являются фокусом повествования. Дарья Ивановна, 28 лет, занимается рукоделием, в то время как Миша, 19 лет, читает книгу. В дом прибывает граф Валерьян Николаевич Любин, 49 лет, который является гостем Ступендьева. Сюжет строится вокруг ожидания прибытия графа Любина и его встречи с Дарьей Ивановной, а также вокруг взаимодействия между персонажами.