Сцена из деревенской жизни
Сцена происходит в деревне Сергеева, где собрались несколько помещиков и дам, включая Ивана Павлыча Сергеева, Андрея Карлыча Кирхмана, Федотыча Примогенова, Ивана Иваныча Петрова, Ивана Фомыча Сидорова, Савву Саввича Постукина, Целестина Мечиславича Мощиньского и Степаниду Петровну Антонову. Софья Фавстовна Лизунова также присутствует. Обсуждаются вопросы браков и финансовых операций, в частности, продажа третьёводнишной девки Степанидой Петровной. Иван Иваныч Петров, известный своей любовью к женщинам, вызывает смех и обсуждение. Андрей Карлыч Кирхман, уездный судья, выступает в роли посредника и наблюдателя. Федотыч Примогенов, помещик с аккуратной внешностью, демонстрирует свою уверенность и пытается направить разговор в нужное русло. Савва Саввич Постукин, старик, часто останавливается, чтобы сказать что-то, но затем отступает. Иван Фомич Сидоров дремлет в углу. Целестин Мечиславич Мощиньский, молодой помещик, суетливо перемещается по комнате. Обсуждение сосредотачивается на финансовых операциях, в частности, на продаже третьёводнишной девки Степанидой Петровной, которая продала ее за семьдесят бумажек, в то время как другие продавали девок за полтораста серебрецов. Степанида Петровна, в свою очередь, выражает недовольство тем, что никто не обсуждает выгоды от таких сделок. В ходе разговора возникают споры о том, как правильно вести хозяйство и как оценивать выгоду от браков. Постукин, в свою очередь, пытается внести свои мысли, но часто останавливается, не доводя мысль до конца. Кирхман, как уездный судья, пытается сгладить острые углы и направить разговор в более конструктивное русло, ссылаясь на «современный вопрос» и необходимость думать о себе. В итоге, происходит комичная сцена, в которой участники обсуждают финансовые операции и личные отношения, не доводя разговоры до логического завершения. В конце сцены, Кирхман пытается научить Антонову, как правильно вести хозяйство, но она не слушает его, продолжая выражать свое недовольство и жалоба на то, что другие люди делают, не думая о себе. Сцена представляет собой типичную деревенскую сцену, наполненную комичными ситуациями и диалогами, отражающими социальные и экономические реалии того времени.