Поиски Богатства и Несчастья на Приисковом Руднике
После смерти Степановой, вокруг заброшенного прииска, где добывали малахит, возникло движение людей, стремящихся найти ценные камни, особенно перед наступлением зимы. Охота за этими камнями была интенсивной, поскольку они видели их в руке умершего Степана. События происходили осенью, когда уже начинало наступать снежное время. Позже, после окончания зимы, люди вновь вернулись к этому месту, чтобы продолжить поиски. Один из рабочих, Ваня Сочень, отличался своей усердностью и старательностью, несмотря на то, что он был выгнан из господского дома за провинности, связанные с его прошлым, когда он служил барским дамам. Он стремился к улучшению своего положения, надеясь выслужиться. Сочень работал на руднике, выполняя роль «нюхалки-наушника» среди старателей, используя свои знания и наблюдательность, чтобы выведать информацию и помочь конторщикам. Ему предоставляли более выгодные места работы, снабжали деньгами и одеждой, и он стал важным участником в расчетах старателей. Сочень был привык к тяжелому труду и постоянному движению, что отличалось от его прежнего положения. У него была жена, Угжа, которая любила даровщину, то есть дарила подарки, чтобы получить выгоду. У них не было детей. Когда стали распространяться слухи о малахитовых камешках Степановой, люди потянулись к Красногорке, где работал Сочень. Сочень, осознавая свою неполноценность по сравнению со Степаном, решил искать богатство, опасаясь, что его некомпетентность может привести к потере ценностей. Вскоре, работая на руднике, Сочень наткнулся на крупную глыбу руды, которая отвалилась, содержащую несколько пудов, а возможно, и больше, ценного камня. Однако, когда он пытался выкопать камень, его чуть не придавило, и он испугался, увидев кошку, которая выскочила из забоя. Кошка, испуганная Сочневым появлением, бросилась на него, и Ваня, в панике, попытался убежать, но не смог справиться с испугом и чуть не умер от утомления. Вернувшись домой, он рассказал о случившемся своей матери, которая посоветовала ему обратиться к бабушке Колесишке, чтобы она наставила его на путь. В целом, история рассказывает о человеке, который, стремясь к улучшению своего положения, столкнулся с опасными ситуациями и нелепыми происшествиями, демонстрируя его неуместность в сложных обстоятельствах и его неспособность к эффективной деятельности.