Письмо Лескова к Тургеневу о Бенни
В письме Николая Лескова Ивану Сергеевичу Тургеневу, датированном июнем 1871 года, излагается история публикации рассказа об Артуре Бенни и мотивы, побудившие Лескова к этому. Лесков признается, что его заинтересовала публикация, поскольку Тургенев ранее выступил в защиту Бенни, что дало Лескову возможность опровергнуть клевету, которая преследовала Бенни при жизни и после его смерти. Лесков описывает, как он использовал указания Тургенева и других авторов, включая Якоби и Боборыкина, для дополнения и уточнения своего рассказа о Бенни, стремясь представить максимально полную и объективную картину. Он подчеркивает, что его работа является попыткой восстановить истинное положение дел, несмотря на то, что многие люди, напротив, пытались оклеветать Бенни. Лесков выражает благодарность Тургеневу за его поддержку, считая, что письмо Тургенева стало «делом хорошим и честным», и что его усилия в восстановлении правды были одобрены Тургеневым. Лесков также отмечает, что его работа вызвала критику и даже угрозы, но он продолжил ее, чтобы предоставить читателям прямой ответ на все претензии. Он выражает сожаление, что некоторые люди не разделяют его взглядов и продолжают поддерживать клеветнические настроения, связанные с Бенни. Лесков подчеркивает, что его рассказ о Бенни является не только историческим свидетельством, но и уроком для российского общества, демонстрирующим его склонность к легковерному восприятию информации и формированию репутации на основе слухов. Лесков признается, что его работа была встречена неоднозначно, некоторые люди не разделяли его взглядов и не поддерживали его усилия. Тем не менее, он продолжает ее, чтобы предоставить читателям прямой ответ на все заявленные ему неудовольствия. В письме также упоминается публикация в «Иллюстрированной газете» г-на В. Зотова о смерти Артура Бенни, где описывается его жизнь и обстоятельства смерти. Бенни был английским подданным, высланным из России за участие в периодических изданиях, таких как «Русская речь», «Северная пчела» и «Книжный вестник». О нем ходило много толков, так как никто не знал, зачем он прибыл в Россию. Некоторые из этих толков были неблагоприятны для него. В последнюю Римскую кампанию он поступил в отряд гарибальдийцев и убит при Ментане. Лесков завершает письмо, выражая глубокую признательность Тургеневу за его поддержку и уверение в своих почтительнейших чувствах к нему.