Осенние Пчёлы и Загадка Дупла
Поздней осенью, перед наступлением снегов, часто наблюдается сходство с весной: выглядывает солнце, освещает голые, после дождя, леса и влажную землю, чёрную опавшую листву в осиннике. В это время, в лесу, может защебетать тетерев, словно по весеннему. Описание этой осенней картины вызывает желание не верить в то, что до весны ещё далеко, что впереди холода, метели и долгие зимние ночи. В один из таких светлых осенних дней, два человека, товарищ и рассказчик, шли по лесной тропинке. Рассказчик, глядя на прозрачный лес и синее небо, просил солнце не прятаться за тучами и хоть немного посидеть. Его товарищ, молодой охотник, Сергей, лишь смеялся над его просьбами, призывая обратить внимание на землю под кустами, где заяц уже вылинял и стал белым, что облегчает его обнаружение. Внезапно Сергей остановился, присмотревшись к земле, и обнаружил десятки, возможно сотни, пчел, ползающих по блёклой траве и опавшим листьям. Пчёлы были вялыми, полусонными, не пытались взлететь, лишь еле-еле переползали с листа на лист. На земле валялись обломки трухлявого дерева, облепленные воском. Другой человек, наблюдавший за происходящим, заметил, что кто-то разломал вход в дупло, где обосновался рой пчёл, накопивших огромный запас мёда. Этот рой, видимо, перезимовал в дупле, и его хозяева, перед наступлением холодов, заделали вход, чтобы не дуло. Однако, кто-то, возможно, просто играя, начал палками совать внутрь дупла, что привело к его разрушению. Рассказчик и его товарищ рассказали об увиденном Ивану Ивановичу, старому пчеловоду и охотнику, который поосыпался горем о судьбе пчёл, но ничего не мог поделать. Ночью крепко приморозило, лужи затянулись льдом, земля и трава выбелились. Утро настало яркое, с разноцветными огнями, заиндевевшая трава и тонкий лед на лужах сверкали. Сергей не смог пойти в лес из-за мороза, и они пошли вдвоём с дедушкой. Иван Иванович взял с собой ведро для мёда, ружьё и свою охотничью собаку Стрелку, которая должна была найти грабителя. Они подошли к осиннику и старому дереву у дороги. Стрелка насторожилась, потянула носом, помчалась вперёд, и Иван Иванович отстегнул её поводок. Собака, обнюхав землю, бросилась в лес, где вскоре послышался её громкий лай. Рассказчик и его товарищ поспешили на голос собаки и обнаружили, что под деревом валялось больше обломков, трухи и мёртвых замёрзших пчёл. Стрелка продолжала искать, и вскоре они нашли её вдали. Возвращаясь в деревню, они рассказали о произошедшем Ивану Ивановичу. Дедушка поосыпался горем о пчёлах, но ничего не поделаешь: в лес идти уже поздно, пришлось ждать до следующего дня. Ночью, как и думали, крепко приморозило. Все лужи льдом затянуло, землю, траву выбелило. Утро настало яркое, всё в разноцветных огнях. Заиндевевшая трава и тонкий ледок на лужах так и сверкали. Сергей в лес идти не смог, пошли мы — вдвоём с дедушкой. Иван Иванович взял с собою ведро для мёда, ружьё, захватил и свою охотничью собаку Стрелку. — Она нам живо разыщет грабителя, — сказал старичок. Вот и осинник, и старое дерево у самой дороги. Мы подошли поближе. Вдруг Стрелка насторожилась, потянула носом, изо всех сил рванулась вперёд. Иван Иванович отстегнул поводок, и собака помчалась прямо к дуплистому дереву. Мы — за ней. Под деревом на земле ещё больше, чем вчера, валялось обломков, трухи и мёртвых замёрзших пчёл. Стрелка, обнюхав землю, бросилась дальше в лес, и скоро где-то вдали послышался её громкий лай.