Опыт переселения крестьян и политические размышления
Текст представляет собой личные размышления автора о событиях, связанных с переселением крестьян в степные земли Орловской и Курской губерний в период до отмены крепостного права. Автор описывает ситуацию как продукт природы, где народные массы, непредсказуемые и мощные, являются основой общества, в отличие от «гримасы» и искусственных условностей. Он рассказывает о конкретном случае, когда англичанин, стремясь выбрать жену, избегая «луна, джерси и нашлепка», выбирает невесту в будничной простоте, что приводит к браку с теткой автора. Далее автор описывает практику переселения крестьян, осуществляемую помещиками, которые собирают людей из разных губерний, часто используя принуждение и обман. Он отмечает, что переселенцы, называемые «орловским народом» и «курским народом», имеют разные характеристики, что, по мнению помещиков, влияет на их поведение. Описываются трудности, с которыми сталкиваются переселенцы во время выезда: «сбивание народа», совместные выезды, «гнетучий понос», переохлаждение и болезни. Автор рассказывает о случаях, когда люди возвращались назад, прятались в овинах и конопляниках, или умирали от болезней и непогоды. Особое внимание уделяется деталям быта переселенцев: распродажа скота и имущества, сцены «навечной разлуки», «сбивание народа» и организации временных жилищ. Автор описывает практичность и деловые качества англичанина, который руководил переселением крестьян, и его критику помещиков за грубое обращение с людьми. Он отмечает, что для успешного переселения необходимы «Пизарро», то есть сильные и решительные руководители, способные одновременно наказывать и миловать. В тексте описывается конкретный пример руководителя – Петр Семенов, умный и тираничный мужик, и его сын, также обладающий «аспидными» качествами. Автор предлагает использовать «конституционную затею», сочетающую в себе наказание и милосердие, и поручает автору, как доверенному лицу, делать амнистии. Он советует не мешать Петру Семенову в его деятельности, но облегчать ее, где возможно. Текст отражает взгляд автора на сложные социальные процессы, происходившие в России в период реформ, и его опасения относительно возможных последствий неконтролируемого переселения и грубого обращения с людьми. Автор подчеркивает необходимость баланса между силой и милосердием, и предлагает использовать «конституционную затею» как способ управления обществом. В целом, текст представляет собой личный документ, отражающий наблюдения и размышления автора о жизни и политике того времени, а также его попытку найти решение для сложных социальных проблем.