На корабле у берега Африки
Наш корабль находился в состоянии ожидания у берегов Африки. Погода изначально была благоприятной: свежий ветер дул с моря, и день был ясным. Однако, к вечеру, погода резко изменилась. Воздух стал душным, и с пустыни Сахара доносился запах горячего воздуха, исходящий из печей. Капитан, увидев это, приказал всем «купаться». Матросы немедленно выполнили приказ, организовав купальню с использованием паруса, а на корабле находилось два мальчика. Они, порывшись в воде, решили поплавать наперегонки в открытом море, вытягиваясь в воде, как ящерицы, и соревнуясь за бочонок, привязанный к якорю. Один мальчик сначала лидировал, но затем начал отставать. Старый артиллерист, отец одного из мальчиков, стоял на палубе и наблюдал за сыном. Он дал мальчику совет «Не выдавай! понатужься!». Внезапно, кто-то крикнул: «Акула!». Все увидели в воде спину морского чудовища, направляющегося прямо к мальчикам. Капитан отдал команду «Назад! назад! акула!», но мальчики не услышали его, продолжая плыть и смеяться. Артиллерист, бледнея от страха, молча смотрел на детей. Матросы бросились в лодку и, сгибая весла, попытались догнать мальчиков, но те были уже далеко. В этот момент акула приблизилась к ним на 20 шагов. Мальчики сначала не заметили акулу, но один из них оглянулся, и все услышали пронзительный визг. Мальчики разбежались в разные стороны. Артиллерист, очнувшись от ужаса, побежал к пушкам, повернул хобот, прилег к пушке, прицелился и взял фитиль. Все на корабле замерли в ожидании. Раздался выстрел, и артиллерист упал подле пушки, закрыв лицо руками. На мгновение дым заслонил глаза, и мы не видели, что случилось с акулой и мальчиками. Когда дым рассеялся, мы услышали тихий ропот, который постепенно усиливался, и в конце концов, раздался громкий, радостный крик. Артиллерист поднялся и посмотрел на море. Мы увидели, что брюхо мертвой акулы колыхалось на волнах. Лодка подплыла к мальчикам, и они были доставлены на корабль.