Конский опыт и детские игры
В большом конюшечном хозяйстве, где содержалось пятьдесят лошадей, выделялась Звездочка – жеребец серого цвета с темными пятнами. Звездочка участвовала в скачках и была известна своими победами. Ее держали в специальном станке, где она постоянно билась копытом. Старый конюх, тятя Гриши, был уважаемым человеком, и Грише было запрещено к нему приближаться. Другой конюх, дедушка Федор, был более снисходительным и позволял детям проводить время с лошадьми, но только в определенное время. В конюшне было темно и прохладно, и лошади, включая Звездочку, были переведены в другой станок. Мерин, старый и усталый, имел торчащую наружу заднюю часть тела и свисающую нижнюю губу. Его масть была серой с маленькими крапинками, похожими на гречку. Дети пытались покататься на мерине, но их отец запрещал это, считая, что лошадь должна отдохнуть после работы. Они пытались уговорить отца разрешить им покататься на Звездочке, но безуспешно. Дети нашли способ проникнуть в конюшню, чтобы погладить мерина, но их отец не разрешал этого. Они заперли конюшню на замок и спрятали ключ под крышей. В конюшне висели уздечки, и дети надели одну на Серого, заправили ему в рот удила и вывели его во двор. Серый был смирным и послушным. Дети пытались покататься на Сером, но он не реагировал на команды. Они использовали прут для стежения и поводом для управления, но безуспешно. В конце концов, они придумали, как заставить Серого бежать, используя вырез в сарае. Они покатали Серого в шагу и рысь, но он все время засыпал. Гриша упал с Серого, не сумев удержаться, и его поранил. После этого он почувствовал жалость к Серому и поехал с ним в рысь. Дети продолжали играть с Серым, пока он не заснул. В конце концов, они решили, что Серому нужно отдохнуть, и они уехали.