История Левонтия на Золотой Прииске
В глуши, на заводе, жил мужик по имени Левонтий, известный своей усердностью, но и бесследностью. Его жизнь началась в горах Гумёшки, где он добывал медь, проводя годы в сырости и темноте, подобно червю в земле. Работая на казённом золотом прииске, под надзором приказчика, Левонтий не приносил значительного результата, и его перевели на Поскакуху, где также не смог добиться успеха. Утомленный и ослабленный, он был отпущен на вольные работы, где пытался добывать золото вместе с детьми, но их усилия оказались недостаточными. Левонтий, в поисках заработка, отправился стараться на Рябиновке, где обнаружил богатые месторождения золота, но его работа там была тяжелой и не приносила ощутимых результатов. Конторские работники, занимаясь мошенничеством, использовали старателей, выставляя их как неэффективных, а сами вывозили золото в купческие лавки. Левонтий, несмотря на трудности, продолжал работать, иногда помогая другим, и обладал определенным капиталом. Вскоре появился Семёныч, бывший кричный мастер, который был избит и отправлен в пожарную часть, а затем в солдаты. Старик жил в избушке, которая была некорыстна, и занимался чтением книг, вызывая подозрения у соседей. Он посещал церкви на праздники, но не проявлял религиозной приверженности. Семёныч помогал другим, давал деньги, но не выполнял своих обещаний. Его считали чудаком, и его интересовала только книга. История Левонтия отражает тяжелые условия жизни и работы в золотодобывающей промышленности, а также особенности взаимоотношений между людьми в российской деревне.