История Игрушечного Замка и Его Господ
В рассказе повествуется о последнем придворном кавалере короля пик, известном как Черный Пер, и его участи в игре с игрушечным замком Вильяма. Кавалер, некогда важная фигура, теперь является последней в колоде игральных карт, его история полна печали и лишений. Он рассказывает о временах, когда он был первым придворным кавалером короля пик, но затем его положение ухудшилось, и его прозвали Выгребателем нечистот. Кавалер избегает рассказывать о событиях, которые привели к его нынешнему положению, намекая на грядущие перемены и возможный взлет на красных конях. Малыш, с которым разговаривает кавалер, задает вопросы о его прошлом и о судьбе игрушечного замка и его обитателей. Замок, вырезанный из бумаги и склеенный, был огромным и детально проработанным, с блестящей медной крышей, башнями и зеркальным отражением в воде. Валет червонного короля, несмотря на свое звание, не проявляет уважения к кавалеру и предпочитает оставаться на карте, избегая приключений. Короли, жившие в эпоху золотого века, наслаждались роскошной жизнью, строили замки и играли, но со временем им надоело это существование. Бубновый король, пришедший на смену, заставил их учиться и работать, а также подверг их контролю и проверкам. Кавалер рассказывает о жизни королей и королевы, о их детстве, о школе, в которой они не посещали, и о том, как они строили и сносили замки, ломали оловянных солдатиков и играли в куклы. Он описывает их бутерброды с маслом и сахарной пудрой, их золотые короны и вееры. Однако, несмотря на все это, им надоело, и они стали объектом контроля и надзора. Кавалер, в свою очередь, служит своим господам, но его положение ухудшается, и он вынужден молчать, чтобы избежать наказания. В рассказе также упоминается о других персонажах, таких как валет червонного короля и королева, а также о других королях и королевах, которые жили в разные времена. В целом, рассказ представляет собой историю о потерянных иллюзиях, о власти и контроле, о жизни и смерти, о любви и ненависти, о богатстве и бедности. Это история о том, как даже игрушечные фигуры могут иметь свои собственные страдания и надежды. История замка и его обитателей заканчивается тем, что малыш задает вопросы о их судьбе, и кавалер, не желая отвечать, уходит в молчание, чтобы избежать наказания.