Герцен и Прогноз Мещанства в Европе
В 1864 году, в статье «Концы и начала», Карл Яковлевич Герцен выдвинул радикальную теорию о неизбежном доминировании «мещанства» в западной цивилизации, предсказав ее победу и, как следствие, гибель старой Европы. Герцен, глубоко уважавший европейскую культуру, особенно Достоевского, видел в мещанстве окончательную форму западной цивилизации, характеризующуюся спокойным и смиренным сознанием. Он разделял с Джоном Стюартом Миллем опасения относительно угнетения личности в условиях массовой посредственности, описывая ее как «сплоченную посредственность», лишенную невежества, но и образования, что приводило к сужению ума и исключению общечеловеческих интересов. Милль, как и Герцен, предвидел превращение Англии в Китай, если тенденция к «мещанской кристаллизации» сохранится.