Деревенская жизнь и взаимоотношения в поместье
В тексте описывается жизнь помещика Ивана Михайловича Прибышева и его семьи, а также взаимоотношения между ними и другими персонажами, проживающими в его поместье. Главные действующие лица – Иван Михайлович Прибышев, его жена Марья Васильевна, дочь Любовь Ивановна, племянница Катерина Матвеевна, сын Петр Иванович, а также няня Марья Исаевна, молодой человек Алексей Павлович Твердынский, акцизный чиновник Анатолий Дмитриевич Венеровский и другие. Действие происходит в поместье Прибышевых, где царит атмосфера деревенской жизни, наполненная бытовыми заботами, предрассудками и социальными различиями.