Death of Natalya and Village Gossip
Наталье исполнилось пятнадцать лет. Она была известна во всей деревне, и говорили, что такая красивая девушка не виделась с давних пор ни у них самих, ни в соседних селах. Многие парни тратили время в ожидании, пока она не заневестится, чтобы посылать к ней сватов. Барин приказал девушек-подростков копать свеклу, а также Наталку. Она несколько раз пошла работать, но после третьего раза заболела. Она не вставала из постели в течение нескольких дней и целой недели. Барин приказывал ей идти на работу, но нарочно проверял, действительно ли она больна, и затем перестал присылать. Наталка таяла, как свеча, и никому не приходило в голову, что у нее болит. Мать спрашивала, допытывались дитя, но ничего не выяснялось. Перед смертью Наталка позвала мать и спросила: «Умру я, верно, скоро, исполните ли вы мою волю?» «Какую, дочка?» — спрашивала мать. «Когда будете меня хоронить, не надевайте на меня, как на девушку, венок», — отвечала Наталка. «Бог с тобою, дочка. Что это ты выдумала, ты же еще совсем ребенок», — отвечала мать. Девушка покраснела и сказала: «Стыдно мне, мама, все вам рассказать, не спрашивайте меня. Только как перед богом признаюсь вам — я не повинна в этом». Она боялась, умирая, утаить это от Бога и людей. Ей хотелось, чтобы Бог принял ее такой, какой она есть, и судил ее. Она умерла. Ее похоронили без венка и без подруг. Старые люди советовали матери тайком, чтобы не было у нее от этого беды. По селу так и загудело: пан лишил венка ребенка. Девушку похоронили днем, а вечером мать уже извивалась на барской конюшне под нагайкой за то, что пустила про пана недобрую славу. На другой день взялись за крестьян — кто об этом хоть слово молвил. А на третий день уже и в своей хате люди боялись об этом говорить. Так и забыли об этом. Только весной стали люди поговаривать, что видели в роще девушку в белой сорочке с распущенной косой, сидела она под березой, венок у людей просила. Рассказывала эту легенду старуха, хрипя, как старый испорченный граммофон, и, досказав, зашипела и смолкла. Обезумела. Божилась, крестилась, что никому об этом не скажет, пока жива… кричала, умоляла, клялась.