Огненный цикл
Хол Клемент
На планете Абьермен существуют две расы, определяемые климатическими циклами.
На планете Абьермен, вращающейся вокруг красного карлика Тиира и голубого гиганта Аррена, наблюдаются экстремальные климатические колебания каждые 60 земных лет. Эти колебания приводят к чередованию двух рас: «холодных» человекообразных и «горячих» звездообразных. «Холодные» обладают такими характеристиками, как выдвигающиеся глаза, фотографическая память, запрет на огонь, а их техника основана на планерах и арбалетах. «Горячие» имеют звездообразные тела с шестью иглами-щупальцами, видят только ультразвуковые волны, владеют электро- и радиотехникой, а также являются хорошими химиками и строителями. В период климатического скачка одна из рас полностью вымирает, а из спор, находящихся в их телах, рождаются особи другой расы. Таким образом, одна раса необходима другой для воспроизводства, хотя это и не является традиционным воспроизводством родителей и детей. Перед исчезновением уходящая раса оставляет на планете Учителей, которые контролируют развитие другой расы и передают накопленные знания предыдущих поколений. Абьерманцы до этого полагались исключительно на сумму заложенных знаний и фактов. Основным приобретенным навыком, который аборигены могут перенять у людей, является научный метод мышления, основанный на эксперименте и анализе.