Бедность и Голод в Русской Избушке
В коротком зимнем вечере, когда падал мягкий снег, в избушке Рукобитова царила атмосфера голода и безысходности. Две недели бурана и оттепели не принесли облегчения, лишь усугубив положение семьи, живущей в крайней нищете. Рукобитов, его жена Дарья и бабушка Денисиха, жили в унылом одиночестве, их жизнь была отмечена скудностью и постоянным беспокойством о пропитании. Бабушка Денисиха, с ее вечными ворчаниями и вытягиванием нити из кудели, казалась воплощением старения и безысходности, а Михалко, внук, играл в сумерках, мечтая о хлебце.